Sordera o hipoacusia en el niño pequeño
¿Por qué se produce?
La mayoría de las hipoacusias o sorderas infantiles están presentes en el momento de nacer. La mitad de estas sorderas tienen origen genético.
Otras sorderas son debidas a situaciones que han pasado durante el embarazo o al nacer: recién nacidos con peso menor de 1500 gramos, que han tenido infecciones como meningitis o infecciones durante el embarazo (rubeola, toxoplasma, citomegalovirus) o con algunas malformaciones. Estos niños tienen más riesgo de tener hipoacusia.
La mayoría de los niños sordos son hijos de padres que oyen bien.
¿Cuáles son los síntomas?
Los padres deben observar el comportamiento del bebé durante sus primeros meses de vida ante los estímulos sonoros. Durante los dos primeros meses de vida el niño parpadea, se despierta o se asusta ante ruidos fuertes y de alta intensidad; la voz de su madre es capaz de tranquilizarlo y pone atención en escucharla. Entre los 3 y 5 meses de vida dirige la mirada y gira la cabeza hacia la fuente de sonido, y entre los 6 y 9 meses es capaz de buscar la fuente de la voz o del sonido, moviendo la cabeza y el cuerpo para poder observarla. Se aconseja consultar al pediatra si se piensa que un hijo no oye bien.
La consecuencia más grave de la sordera, si no se detecta a tiempo, es la ausencia del lenguaje. Un niño que no oye puede tener un desarrollo aparentemente normal hasta los 18 o 24 meses de vida, en los que un retraso en la adquisición del lenguaje puede ser normal, por lo que se puede pasar por alto que el niño sea sordo. El problema de una detección tardía es que estos niños no hablan porque no oyen, por lo que la detección y el tratamiento deben ser lo más precoces posibles para que el niño desarrolle el lenguaje.
Los signos de alarma en el desarrollo del lenguaje que deben hacer sospechar de la presencia de una hipoacusia son:
- 6 meses: no emite sonidos ni balbucea
- 12 meses: no oye sonidos (timbre, teléfono)
- 15 meses: no reconoce su nombre
- 24 meses: no imita palabras simples
- 36 meses: no dice palabras (10) y frases de dos palabras
- 48 meses: no es capaz de hacer frases sencillas
¿Cómo se puede diagnosticar?
Hoy en día está ampliamente aceptado que la detección de la hipoacusia infantil dentro del primer mes de vida permite diagnosticarla antes de los 3 meses e iniciar el tratamiento en los primeros 6 meses. De esta manera se evitan o minimizan importantes alteraciones en el niño. La única manera de alcanzar este objetivo es mediante la implantación del cribado auditivo universal a todos los recién nacidos.
Se utilizan cuatro métodos para evaluar la capacidad auditiva del bebé. De ellos, dos se emplean para cribado: las otoemisiones acústicas (OEA) y los potenciales evocados automáticos (PEATCa)
- OEA: Evalúan el funcionamiento del oído interno cuando es estimulado. Es una prueba muy sencilla que sirve para el cribado de la sordera en el recién nacido.
- PEATCa: Es otro tipo de prueba que se emplea en el cribado y que permite diagnosticar un pequeño grupo de sorderas congénitas que se suelen dar en algunos niños con alteraciones del nervio auditivo y que las OEA no son capaces de detectar.
El programa de detección precoz de hipoacusia en recién nacidos permite:
- Identificar desde el nacimiento cualquier deficiencia auditiva.
- Iniciar cuanto antes el tratamiento y rehabilitación.
- Permitir el mejor desarrollo del lenguaje oral.
- Conseguir la integración del niño con discapacidad auditiva.
- Mejorar su comunicación, desarrollo intelectual, emocional, social, rendimiento escolar y su futuro profesional.
¿Cómo se trata?
Cuando el niño es diagnosticado de hipoacusia el tratamiento debe ser multidisciplinar con la colaboración del pediatra, otorrino, logopeda, psicólogo y audioprotesista. Es fundamental en el momento del diagnóstico la colaboración con la escuela, en función de su edad, y la ayuda de las asociaciones de sordos. El tratamiento consiste en la estimulación precoz del niño, un tratamiento logopédico adecuado y un tratamiento audioprotésico mediante audífonos o implante coclear.
Los implantes cocleares
Un implante coclear es un dispositivo electrónico que puede ayudar a oír a personas sordas. No restablece la audición normal, sino que proporciona al niño sordo una comprensión útil de los sonidos ambientales y le ayuda a comprender el habla.
¿Cómo se puede prevenir?
En los casos de hipoacusias genéticas se puede ofrecer consejo genético a los padres. En las no genéticas es importante, durante el embarazo, identificar las infecciones que le pueden afectar. También se deben evitar medicamentos que pueden afectar al oído, tanto en el embarazo como en el recién nacido. Es muy recomendable la vacunación infantil contra enfermedades como las paperas, sarampión, rubeola y meningitis.
Con el cribado universal de hipoacusia del recién nacido se puede detectar a los neonatos con sordera y comenzar tratamiento y rehabilitación precoces para que el desarrollo del niño sea el adecuado.
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