El juego constituye en el niño/a su actividad central. Hace activo lo que muchas veces sufre pasivamente. El niño/a juega no sólo para repetir situaciones placenteras, sino también, para elaborar las que le resultaron dolorosas. Al jugar, el niño/a exterioriza sus alegrías, miedos, angustias, etc. Existe una gran diferencia entre juegos y juguetes, ya que los juegos son las acciones desarrolladas por los humanos para “x” motivo y los juguetes son elementos, claro está, indispensables para el desarrollo de la acción. Ej. Las cartas no son un juego si no un juguete y sirven para realizar distintos juegos.
Los juegos y juguetes en la adquisición de habilidades claves para los niños.
Los juegos y juguetes pueden favorecer al desarrollo de la socialización y afectividad del niño/a ya que contribuyen a la adquisición de habilidades claves en su proceso de crecimiento. Como docentes debemos de reconocer los diferentes tipos de juegos que podemos utilizar y saber qué pretendemos potenciar o trabajar con cada uno de ellos. Entre otros, a modo de ejemplo, destaco los siguientes juegos:
Juegos corporales. Son los juegos que tienen como referente al propio cuerpo como son las manos o piernas, también se incluyen todos los objetos posibles como los aros y cubos. Son juegos para repetir, para ejercitarse con el objeto, para manipular y moverse.
Juegos de representación mental. Existen juegos que apelan a la capacidad de representación mental de un objeto. Se basan en el placer de imitar gestos, acciones o modelos. Son los juegos de roles en los cuáles los niños/as son capaces de atribuir propiedades a los objetos a través de su imaginación como creer que con una escoba pueden volar.
Juegos de manipulación. Los juegos en los que se pueden manipular las distintas piezas que lo componen, son muy útiles para la adquisición de nociones como la forma, tamaño y color.
Juegos cooperativos. También son importantes juegos que requieren reglas para su puesta en práctica. A los niños/as pequeños/as cuando juegan con otros compañeros/as, les cuesta mucho aceptar la realidad. Esto se pone de manifiesto cuando afirman haber ganado un juego, aunque sea evidente que lo perdieron. Confunden la realidad del deseo con la realidad de los hechos.
Juegos multimedia.Gracias a los programas multimedia se disponen de material educativo para trabajar desde el ordenador. Los niños/as a través de estos programas disfrutan ya que su finalidad es aprender jugando y desarrollan habilidades manuales, habilidades mentales abstractas y la coordinación viso-motriz. De ahí que en los colegios cada vez se dé más importancia al uso del ordenador desde edades tempranas.
El juego es un recurso creador, tanto en el sentido físico (desarrollo sensorial, motórico…), como en el mental, porque el niño pone en juego durante su desarrollo todo el ingenio que posee, la originalidad y la imaginación. Tiene, además un claro valor social, puesto que contribuye a la formación de hábitos de cooperación y ayuda.
Finalmente no debemos de olvidar que es un medio de expresión afectivo-evolutiva, lo que hace de él una técnica proyectiva de gran utilidad al psicólogo y educador, sobre todo a la hora de conocer los problemas que afectan al niño/a. la finalidad de un juguete es estimular la actividad y la iniciativa de los niños/as, posibilitando así que los más diversos procesos y cualidades psíquicas, así como las destrezas motrices, se desarrollen en relación con las particularidades propias de cada tipo de juguete, y lo que éste fundamentalmente promueve en cada acción psíquica o física.
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